Wer warf jene erste schicksalhafte Tomate, die die Tomatina-Revolution einläutete? Tatsächlich weiß das niemand ganz genau. Vielleicht war es eine Rebellion gegen Franco oder ein außer Kontrolle geratener Karneval. Die populärste Version der Geschichte aber geht so: 1945 versuchten einige Einheimische während des Los-Gigantes-Umzugs (bei dem riesige Pappmachéfiguren durch die Straßen getragen werden), eine Rauferei vom Zaun zu brechen, um Aufmerksamkeit zu erheischen. Sie sahen einen Gemüsekarren und begannen, mit reifen Tomaten um sich zu werfen. Unbeteiligte Schaulustige gerieten dazwischen, bis die Situation eskalierte und zu einer wahren Schlacht mit umherfliegenden Tomaten wurde. Die Anstifter mussten die Tomatenhändler entschädigen, aber das konnte weitere Tomatenschlachten und die Entstehung einer Tradition nicht verhindern.

Die Behörden fürchteten, dass ihnen die Kontrolle entgleiten könnte, und erließen in den 50er Jahren eine Reihe von Verboten, die zwar immer wieder gelockert, aber stets wieder erneuert wurden. 1951 wurden Einheimische, die sich über das Verbot hinweggesetzt hatten, inhaftiert, bis die protestierende Öffentlichkeit ihre Freilassung forderte. Der berühmteste Protest gegen die Verbote fand 1957 statt, als Verbotsgegner eine Tomatenbeerdigung – komplett mit Sarg und Trauerzug – inszenierten. Danach beugten die örtlichen Behörden sich dem Druck, stellten einige Regeln auf und unterstützten von nun an die verrückte Tradition.

Zwar stehen die Tomaten im Mittelpunkt, aber vorbereitet wird der finale Showdown von einer Woche voller Feierlichkeiten: Mit Straßenumzügen, Musik und Feuerwerk werden in typisch spanischer Ausgelassenheit die Schutzheiligen von Buñol – die Jungfrau Maria und St. Ludwig Beltrán – geehrt. Mit einer riesigen Paella, dem aus Reis, Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl zubereiteten Nationalgericht der Region Valencia, stärken sich die Teilnehmer für die bevorstehende Schlacht.

Dem zügellosen Treiben sind inzwischen aber doch einige Regeln auferlegt worden. So ziehen die Organisatoren sogar eigens für das jährliche Event eine spezielle, für den Verzehr ungeeignete Tomatensorte. Das Fest beginnt gegen 10 Uhr morgens mit dem Versuch, einen oben auf einem eingefetteten Baumstamm befestigten Schinken zu ergattern. Die singenden und tanzenden Schaulustigen spritzen die Schinkenstürmer dabei mit Wasser ab. Wenn die Kirchturmglocke zwölf Uhr schlägt, kommen mit Tomaten beladene Lastwagen unter den immer lauter werdenden „To-ma-te, To-ma-te!“-Rufen in die Stadt gefahren.

Mit einer Wasserkanone wird schließlich der Startschuss für das Hauptevent gegeben: Von nun an gehen die Teilnehmer gnadenlos mit Tomaten aufeinander los. Ob Tomatenartillerie, Nahkampfangriff oder Mittelstreckenrakete – welche Technik man auch wählt, am Ende fühlt es sich für alle gleich an, und alle sehen gleich aus. Nach knapp einer Stunde vergnügen sich die tomatengetränkten Schützen in einem Meer aus den Überresten, in denen kaum noch etwas zu finden ist, was einer Tomate ähnelt. Mit einem zweiten Kanonenschuss schließlich wird das Ende der Schlacht kundgetan.

Wer warf jene folgenreiche erste Tomate, mit der die Tomatina-Revolution begann? Tatsächlich weiß das niemand. Vielleicht geschah es während eines Aufstandes gegen Franco oder während eines Karnevals, der außer Kontrolle geriet. Glaubt man der beliebtesten Version der Geschichte, versuchten Einheimische während des Los-Gigantes-Festivals 1945 (eine Parade mit gigantischen Pappmascheefiguren) eine Schlägerei zu inszenieren, um Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Sie stießen zufällig auf einen Gemüsekarren, der ganz in der Nähe stand, und fingen an, mit reifen Tomaten zu werfen. Unschuldige Zuschauer wurden darin verwickelt und der Zwischenfall eskalierte zu einem riesigen Handgemenge mit umherfliegendem Obst. Dass die Rädelsführer den Tomatenhändlern Entschädigung zahlen mussten, verhinderte jedoch nicht das Auftreten weiterer Tomatenschlachten – und die Geburt einer neuen Tradition.

Aus Angst vor einer ungezügelten Eskalation verhängten, lockerten und erneuerten die Behörden in den 1950er Jahren eine Reihe von Verboten. 1951 wurden Einheimische, die gegen das Gesetz verstoßen hatten, inhaftiert, bis in öffentlichen Protesten ihre Freilassung gefordert wurde. Der berühmteste Fall von Aufmüpfigkeit gegen die Tomatenverbote ereignete sich 1957, als Verfechter ein Spottbegräbnis für eine Tomate abhielten, einschließlich Sarg und Prozession. Nach 1957 entschied die Kommunalverwaltung, sich dem allgemeinen Druck zu fügen. Sie stellte einige Regeln auf und machte sich die absonderliche Tradition zu eigen.

Obwohl die Tomaten im Mittelpunkt stehen, geht der großen Schlacht eine Woche voller Festlichkeiten voraus. Mit Paraden, Musik und Feuerwerk in fröhlicher spanischer Manier werden die Schutzheiligen Buñols, die Jungfrau Maria und der Heilige Ludwig Beltrán, gefeiert. Um Kraft für die bevorstehende Keilerei zu sammeln, wird am Vorabend der Schlacht eine gewaltige Paella serviert und damit ein valencianisches Kultgericht aus Reis, Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl präsentiert.

Heutzutage findet das zügellose Festival in einigermaßen geregelten Bahnen statt. Extra für das alljährliche Ereignis züchten die Organisatoren sogar eine spezielle Art Tomaten, die ungenießbar ist. Die Festlichkeiten beginnen etwa um zehn Uhr morgens mit dem Wettrennen um einen Schinken, der an der Spitze eines glitschigen Mastes befestigt ist. Die Zuschauer singen und tanzen in den Straßen und bespritzen die Kletterer mit Wasser. Sobald die Kirchturmglocke zwölf schlägt, rollen LKWs voller Tomaten in die Stadt, begleitet von immer lauter werdenden "To-ma-te, to-ma-te"-Gesängen.

Kurz darauf gibt eine Wasserkanone den Startschuss und das Spektakel beginnt. Damit ist grünes Licht gegeben, die Tomaten zu zerquetschen und sie im Großangriff auf die anderen Teilnehmer zu schleudern. Ob Tomatenweitwurf, Attentate aus kürzester Distanz oder mittellange Bogenlampen – ganz gleich, für welche Technik Sie sich entscheiden, wenn die Zeit um ist, werden Sie äußerlich (und innerlich) eine Wandlung vollzogen haben. Etwa eine Stunde später spielen tomatensaftgetränkte Schützen in den Fluten einer matschigen Straßensalsa, in der kaum noch etwas zu finden ist, das einer Tomate ähnelt. Ein weiterer Kanonenschuss gibt das Zeichen zum Ende der Schlacht.

Wer warf die schicksalhafte erste Tomate, die die Tomatina-Revolution ins Rollen brachte? Tatsächlich weiß das niemand. Vielleicht geschah es während eines Aufstands gegen Franco oder auf einem ausufernden Karnevalsfest. Die bekannteste Version der Geschichte besagt, 1945 hätten Einheimische auf dem Festival der Giganten, einem Umzug mit riesigen Pappmaché-Figuren, einen Streit angezettelt, um Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Zufällig stand ein Gemüsekarren in der Nähe, und reife Tomaten wurden zu Wurfgeschossen. Arglose Beobachter wurden in das Treiben hineingezogen, und bald flogen in einem riesigen Handgemenge die Früchte nur so hin und her. Die Aufwiegler mussten die Tomatenverkäufer zwar hinterher entschädigen, aber das konnte nicht verhindern, dass immer wieder Tomatenschlachten stattfanden und damit ein neuer Brauch geboren war.

Aus Angst, das Ganze könnte zu sehr ausarten, erließen Behörden eine Reihe von Verboten, lockerten sie wieder und setzten sie schließlich in den 50er Jahren wieder ein. 1951 wurden Stadtbewohner, die gegen dieses Gesetz verstießen, ins Gefängnis gesteckt, und erst ein öffentlicher Aufschrei für ihre Entlassung machte dem ein Ende. Zur bekanntesten Aktion gegen die Tomatenverbote kam es 1957, als Tomatenschlachtbefürworter eine fingierte Tomatenbeerdigung inklusive Sarg und Prozession abhielten. Nach 1957 gaben sich die örtlichen Behörden schließlich geschlagen, stellten ein paar Regeln auf und akzeptierten den verrückten Brauch.

Auch wenn sich letztlich alles um die Tomaten dreht, geht dem großen Finale eine Woche von Feierlichkeiten voraus. Es ist ein Fest zu Ehren des Schutzheiligen von Buñol, der Jungfrau Maria und des heiligen Ludwig Bertrand mit Straßenumzügen, Musik und Feuerwerken in freudig-spanischer Manier. Zur Stärkung für die bevorstehende Keilerei wird am Vorabend der Schlacht eine legendäre Paella serviert, ein valencianisches Kultgericht mit Reis, Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl.

Mittlerweile sind der Zügellosigkeit gewisse Grenzen gesetzt. Die Organisatoren ließen sich sogar einfallen, allein für diese alljährliche Veranstaltung eine besondere Sorte ungenießbarer Tomaten zu züchten. Los geht‘s gegen 10 Uhr mit einem Wettklettern eine glitschige Stange hinauf, um den oben befestigten Schinken zu schnappen. Auf den Straßen singende und tanzende Zuschauer halten dabei mit Wasserschläuchen auf die rangelnden Kletterer. Wenn die Kirchenglocke 12 schlägt, rollen mit Tomaten vollbepackte Laster unter immer lauter werdendem To-ma-te-To-ma-te-Gegröle in die Stadt ein.

Eine Wasserkanone gibt den Startschuss zum Hauptteil des Fests. Das bedeutet grünes Licht für die Festbesucher, um wie wild mit zermatschten Tomaten aufeinander loszugehen. Ob Tomatenweitwurf in hohem Bogen, hemmungslose Meuchelangriffe oder mittelweite Hakenwürfe – die Technik ist egal. Am Ende ist man ein anderer – äußerlich, aber auch gefühlsmäßig. Nach ungefähr einer Stunde finden sich von Tomatensaft triefende Bombenwerfer in einem Meer von matschigem Straßensalsa wieder, wo nicht mehr viel wie eine Tomate aussieht. Mit dem zweiten Kanonenschuss ist die Schlacht zu Ende.

Wer warf die erste und folgenschwere Tomate, die die La Tomatina-Revolution auslöste? Fakt ist: Niemand weiß es genau. Vielleicht war es ein Aufstand gegen Franco oder ein Karneval, der außer Kontrolle geriet. Laut der populärsten Version der Geschichte lief es folgendermaßen ab: Während des Los Gigantes-Festivals 1945 (einer Parade mit riesigen Pappmaschee-Figuren) wollten einige Einheimische einen Aufruhr starten, um Aufmerksamkeit zu erregen. In der Nähe stießen sie auf einen Gemüsestand und begannen, reife Tomaten zu werfen. Unbeteiligte Zuschauer wurden hineingezogen bis alles schließlich in ein wildes Durcheinander mit fliegendem Gemüse ausartete. Die Anstifter mussten den Tomatenhändlern zwar den Schaden bezahlen, nichtsdestotrotz gab es immer wieder Tomatenschlachten – eine neue Tradition war geboren.

Aus Angst vor einer Eskalation gab es in den 1950ern seitens der Behörden Verbote, die zuerst erlassen, dann gelockert und schließlich wieder eingeführt wurden. 1951 wurden Einheimische, die gegen diese Gesetze verstießen, inhaftiert – bis die Öffentlichkeit laut ihre Freilassung forderte. Den bekanntesten Aufstand gegen die Tomatenverbote gab es 1957: Anhänger der Tomatenschlachten veranstalteten eine Spaß-Tomatenbeerdigung, komplett mit Sarg und Prozession. Nach 1957 entschied sich die örtliche Regierung dazu, nachzugeben – es wurden einige Regeln aufgestellt und die verrückte Tradition akzeptiert.

Obwohl die Tomaten die Hauptrolle spielen, gibt es bis zum finalen Showdown eine Woche voller Feierlichkeiten. Es werden die Schutzpatrone von Buñol gefeiert, die Jungfrau Maria und der heilige Ludwig Bertrand. Dazu gibt es Straßenparaden, Musik und Feuerwerk in fröhlicher, spanischer Tradition. Zur Stärkung vor der Schlacht gibt es am Vorabend eine gewaltige Paella, das typische Reisgericht aus der Region Valencia, mit Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl.

Heute ist das wilde Fest einigen Regeln unterworfen. Die Organisatoren züchten extra für das jährliche Ereignis sogar eine spezielle Sorte ungenießbarer Tomaten. Die Feierlichkeiten beginnen um etwa 10 Uhr morgens. Die Teilnehmer versuchen, möglichst schnell einen Schinken zu erreichen, der auf einer mit Fett beschmierten Stange befestigt ist. Zuschauer spritzen die Kletterer mit Wasser ab und tanzen und singen in den Straßen. Wenn die Kirchenglocke Mittag schlägt, rollen unter immer lauter werdenden Sprechchören von „To-ma-te, to-ma-te!“ Lastwagen voller Tomaten in die Stadt.

Mit dem Abfeuern einer Wasserkanone beginnt dann das Hauptevent. Jetzt gibt es grünes Licht für das Zerquetschen der Tomaten und das Bewerfen der anderen Teilnehmer. Langdistanzwürfe, direkte Angriffe oder mittellange Hakenwürfe – egal, welche Technik man anwendet, am Ende hat man eine Wandlung durchgemacht, sowohl äußerlich als auch innerlich. Nach etwa einer Stunde stehen die tomatenbedeckten Teilnehmer in einem Meer von matschiger Straßen-Salsa. Nur noch wenig, was an eine Tomate erinnert, ist jetzt noch zu finden. Ein zweiter Kanonenschuss signalisiert das Ende der Schlacht.

Wer warf die erste schicksalhafte Tomate, mit der die Tomatina-Revolution begann? Das weiß keiner so genau. Vielleicht war es eine Anti-Franco-Demonstration oder ein außer Kontrolle geratener Karneval. Die bekannteste Version der Geschichte besagt, dass Besucher des Los Gigantes-Festivals (einer Parade mit riesigen Pappmaschee-Figuren) eine Schlägerei angezettelt haben, um Aufmerksamkeit zu erregen. Dabei stießen sie zufällig auf einen Gemüsewagen und fingen an, mit reifen Tomaten zu werfen. Unbeteiligte wurden in das Geschehen verwickelt, und bald sah man nur noch fliegendes Gemüse. Obwohl die Anstifter die Tomatenverkäufer entschädigen mussten, wurde die Veranstaltung wiederholt – eine neue Tradition war geboren.

In den 1950er Jahren erließen die Behörden mehrere Verbote (die zwischenzeitlich gelockert wurden), um Eskalationen zu vermeiden. 1951 wurden Anwohner, die sich dem Verbot widersetzten, verhaftet, später aber auf Druck der Öffentlichkeit wieder freigelassen. Der spektakulärste Protest gegen das Tomatenverbot fand 1957 statt: Tomatina-Fans veranstalteten eine „Tomatenbeerdigung‟ – mit Sarg und Prozession. Schließlich wurden die Verbote aufgehoben und stattdessen Regeln für die Veranstaltung festgelegt. Damit stand der verrückten Tradition nichts mehr im Wege.

Der eigentlichen Tomatenschlacht geht eine ausgelassene Festwoche in spanischer Manier voran. Mit Straßenzügen, Musik und Feuerwerken werden die Schutzheiligen von Buñol, die Jungfrau Maria und St. Louis Bertrand, geehrt. Am Abend vor dem Finale wird den Teilnehmern zur Stärkung eine riesige Portion Paella serviert – das Nationalgericht der Region Valencia mit Reis, Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl.

Das ursprünglich so chaotische Fest ist heute relativ gut organisiert. Die Veranstalter züchten sogar eine spezielle, ungenießbare Tomatensorte für das jährlich stattfindende Spektakel. Die Feier beginnt gegen 10 Uhr morgens mit dem sogenannten Schinkenstürmen: Die Teilnehmer versuchen, einen spanischen „Jamón‟ zu erreichen, der auf einen eingewachsten Baumstamm gesteckt ist. Wenn die Kirchenglocken 12 Uhr schlagen, werden mit Tomaten voll beladene Laster in die Stadt gefahren. Dabei ertönen lautstarke „To-ma-te, to-ma-te!‟-Chöre.

Anschließend beginnt der Höhepunkt des Festivals mit einem Wasserkanonenschuss. Die Teilnehmer zerdrücken die Tomaten und bewerfen sich gegenseitig. Dabei folgt jeder seiner ganz eigenen Strategie. Ob raffinierte Wurftechniken aus der Distanz oder unverblümte Nahangriffe – nach der etwa einstündigen Schlacht sehen die Kämpfer ein wenig anders aus als vorher und baden in einem Meer aus zerquetschten Tomaten. Ein zweiter Kanonenschuss signalisiert schließlich das Ende der Schlacht.

Wer warf die schicksalhafte erste Tomate, die die Revolution „La Tomatina“ auslöste? Das weiß ehrlich gesagt niemand. Vielleicht war es ein Aufstand gegen Franco, vielleicht geriet einfach ein Straßenfest außer Rand und Band. Die gängigste Version der Geschichte besagt, dass die Einheimischen beim „Los Gigantes“-Fest (ein Umzug mit riesigen Pappmaschee-Figuren) anno 1945 eine Schlägerei anzetteln wollten, um ein wenig Aufmerksamkeit zu erlangen. Dabei stießen sie zufällig auf einen in der Nähe stehenden Gemüsewagen und fingen an, reife Tomaten zu schleudern. Unschuldige Passanten wurden in das Geschehen verwickelt, bis es in eine riesige Obstschlacht ausartete. Die Anstifter mussten die Tomatenhändler auszahlen, was aber erneute Tomatenschlachten nicht verhinderte – eine neue Tradition war geboren.

Die Behörden indessen fürchteten chaotische Ausschreitungen und verfügten, lockerten, und restituierten in den fünfziger Jahren eine Reihe von Verboten. Im Jahr 1951 kamen Bewohner für Zuwiderhandlungen sogar in Haft, bis öffentliche Empörung ihre Freilassung verlangte. Den berühmtesten frechen Protest gegen das Tomatenverbot veranstalteten die Befürworter 1957 mit einem Pseudo-Tomatenbegräbnis, stilecht mit Sarg und Trauerzug. Nach 1957 gab sich die örtliche Regierung dann geschlagen, gab ein paar Regeln vor und machte sich die wunderliche Tradition zu eigen.

Obwohl die Tomaten im Rampenlicht stehen, wird schon im Vorfeld der abschließenden Schlacht eine Woche lang gefeiert, und zwar zu Ehren der Schutzheiligen von Buñol, der Jungfrau Maria und des heiligen Louis Bertrand. Da gibt es Straßenumzüge, Musik und Feuerwerke in typisch spanischer Ausgelassenheit. Am Vorabend der Schlacht wird eine grandiose Paella serviert, ein Prachtexemplar des valencianischen Kultgerichts mit Reis, Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl, damit die Beteiligten gut gestärkt in den bevorstehenden Kampf gehen.

Heute hat das ungezügelte Fest eine gewisse Ordnung. Die Organisatoren gehen sogar so weit, dass sie eigens für die alljährliche Veranstaltung eine besondere Sorte ungenießbarer Tomaten züchten. Gegen zehn Uhr morgens beginnen die Festlichkeiten damit, dass die Teilnehmer sich um einen Schinken balgen, der an der Spitze eines eingefetteten Mastes befestigt ist. Die Zuschauer bespritzen die Kletterer mit Wasser und singen und tanzen dabei auf den Straßen. Wenn die Kirchturmglocke die Mittagsstunde schlägt, rollen unter anschwellenden „To-ma-te, To-ma-te!“-Rufen die mit Tomaten beladenen Laster in die Stadt.

Dann gibt eine Wasserkanone den Startschuss für die Hauptveranstaltung – jetzt darf man die Tomaten zerquetschen und in ungehemmten Attacken auf die Mitstreiter abfeuern. Tomatenweitwerfer, Nachkampfmeuchler, Hakenwerfer aus mittlerer Distanz – welche Technik man auch wählt, am Ende sieht man ganz anders aus (und fühlt sich auch so). Fast eine Stunde später dürfen dann die Tomaten-triefenden Kämpfer in einem Meer von matschiger Straßensalsa spielen. Von den ursprünglichen Tomaten findet man da nicht mehr viel. Ein zweiter Kanonenschuss beendet die Schlacht.

Wer warf jene erste verhängnisvolle Tomate und brachte damit die Tomatina-Revolution ins Rollen? Ehrlich gesagt, weiß das keiner mehr so genau. Vielleicht handelte es sich ja ursprünglich um einen antifranquistischen Aufstand oder einfach nur um einen Karneval, der aus dem Ruder gelaufen war. Sehr gerne wird auch von ein paar Einheimischen berichtet, die sich während des Festivals de Los Gigantes im Jahr 1945 (eine Parade mit riesigen Pappmaché-Figuren) mit einer Schlägerei in Szene setzen wollten. In ihrem Eifer bedienten sie sich eines Gemüsewagens am Straßenrand und bewarfen sich mit reifen Tomaten. Unschuldige Zuschauer ließen sich mitreißen, bis die Szene schließlich zu einem gewaltigen Gerangel mit fliegender Frucht eskalierte. Die Anzettler mussten die Tomatenhändler zwar entschädigen, doch war der Kampfgeist geweckt und eine neue Tradition geboren: viele weitere Tomatenschlachten sollten folgen.

Aus Angst vor unbeherrschbaren Eskalationen wurde in den 50ern eine Reihe von Verboten erlassen, aufgelockert und erneut in Kraft gesetzt. Bürger des Städtchens, die sich über die Vorschriften hinwegsetzten, wurden 1951 inhaftiert, mussten aber auf massiven öffentlichen Druck hin wieder freigelassen werden. Besonders unverfroren zeigten sich Befürworter der freien Tomatenbewegung 1957 bei einer perfekt inszenierten Tomatenbeerdigung samt Sarg und Prozession. Nach 1957 beugte sich die Ortsverwaltung schließlich dem Unvermeidlichen: das wilde Treiben wurde mit ein paar Vorsichtsmaßnahmen versehen und zur örtlichen Tradition erklärt.

Dem großen Tomaten-Finale geht dabei eine Woche von Festlichkeiten voraus zu Ehren der Schutzheiligen von Buñol, der Jungfrau Maria und St. Ludwig Bertrand, die in fröhlich spanischer Manier mit Musik und Feuerwerk zelebriert werden. Zur allgemeinen Stärkung für die Hauptattraktion des Festivals wird dann am Vorabend der Straßenschlacht eine gigantische Paella nach traditionellem Rezept serviert, mit Reis, Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl.

Heutzutage wird diese exzentrische Veranstaltung durch straffe Organisation etwas in Zaum gehalten. Das geht sogar so weit, dass einzig für dieses jährliche Spektakel eine spezielle Sorte ungenießbarer Tomaten angebaut wird. Die Festlichkeiten starten um 10 Uhr vormittags mit einem Wettklettern: die Teilnehmer versuchen, ein Stück Schinken am oberen Ende eines eingeseiften Balkens zu ergattern. Die emsigen Kletterer werden dabei von einem ausgelassenen Publikum abgespritzt, das singend und grölend auf den Straßen tanzt. Um Punkt 12 Uhr bringen vollbeladene Lastwagen dann tonnenweise Tomaten in die Stadt, während sich das lautstarke "to-ma-te, to-ma-te!" zu einem überwältigenden Crescendo steigert.

Nach dem Startschuss durch eine Wasserkanone geht es nun endlich zur Sache. Mitstreiter haben grünes Licht, die Tomaten nach Herzenslust zu zermatschen und sie einander gnadenlos ins Gesicht zu schleudern. Ob Langstreckentomatenwerfer, Frontalvernichter oder Mittelstreckenhakenschießer, am Ende der Schlacht sind sich alle gleich, zumindest rein optisch (sie fühlen sich wohl auch ähnlich an). Kaum eine Stunde später sind die Straßen in ein Meer von Tomatenmatsch getaucht und die wackeren Krieger bis auf die Haut darin getränkt. Nicht viel erinnert mehr an Tomaten in ihrer ursprünglichen Form. Mit einem zweiten Kanonenschuss wird die Straßenschlacht schließlich beendet.

Wer warf die erste verhängnisvolle Tomate, die die La-Tomatina-Revolution auslöste? Fakt ist: Niemand weiß es. Vielleicht war es eine Rebellion gegen Franco oder ein Karnevalsscherz, der außer Kontrolle geriet. Nach der bekanntesten Version der Geschichte versuchten Einheimische beim Los-Gigantes-Fest (einem Umzug mit riesigen Pappmascheefiguren) im Jahr 1945 Krawall anzuzetteln, um Aufmerksamkeit zu erregen. In der Nähe stießen sie auf einen Gemüsekarren und begannen, mit reifen Tomaten zu werfen. Unbeteiligte Zuschauer wurden darin verwickelt, bis die Situation in ein gigantisches Handgemenge aus fliegendem Gemüse ausartete. Die Anstifter mussten die Tomatenverkäufer entschädigen, doch das verhinderte weder erneute Tomatenkämpfe – noch die Geburt einer neuen Tradition.

Aus Angst vor einer ungesitteten Eskalation haben die Behörden in den 1950er Jahren eine Reihe von Verboten erlassen, gelockert und dann wieder in Kraft gesetzt. Im Jahr 1951 wurden Einheimische, die sich darüber hinwegsetzten, inhaftiert, bis man in einem öffentlichen Aufschrei ihre Freilassung forderte. Die berühmteste Missachtung der Tomatenverbote ereignete sich 1957, als Befürworter eine symbolische Beerdigung samt Sarg und Prozession abhielten. Danach beschloss die örtliche Verwaltung, sich damit abzufinden, legte einige wenige Regeln fest und übernahm die skurrile Tradition.

Auch wenn die Tomaten die Hauptrolle spielen, leitet eine Woche mit Feiern den finalen Showdown ein. Es ist ein Fest der Schutzheiligen von Buñol – der Jungfrau Maria und des Heiligen Louis Bertrand – mit Straßenumzügen, Musik und Feuerwerk nach fröhlicher spanischer Art. Damit Sie Kräfte für das bevorstehende Handgemenge sammeln können, wird Ihnen am Vorabend der Schlacht eine üppige Paella serviert, die ein valencianisches Kultgericht aus Reis, Meerestieren, Safran und Olivenöl präsentiert.

Heute besitzt dieses uneingeschränkte Fest ein gewisses Maß an Ordnung. Die Veranstalter haben sogar eigens für das jährliche Event eine spezielle ungenießbare Tomatensorte gezüchtet. Die Feierlichkeiten starten gegen 10 Uhr, wenn Teilnehmer versuchen, sich als Schnellste einen auf einer eingefetteten Stange befestigten Schinken zu schnappen. Die Zuschauer bespritzen die Kletterer mit Wasser, während sie in den Straßen singen und tanzen. Wenn die Kirchenglocke Mittag schlägt, fahren mit Tomaten vollgepackte Lkws in die Stadt, und die „To-ma-te, to-ma-te!“-Sprechchöre schwellen zu einem Crescendo an.

Mit dem Abfeuern eines Wasserwerfers beginnt dann das Hauptereignis. Das bedeutet grünes Licht für das Tomatenzermatschen und werfen in schonungslosen Attacken gegen andere Teilnehmer. Weite Tomatenlupfer, fatale Nahschüsse und Hakenwürfe aus mittlerer Entfernung: Wie Ihre Technik auch aussieht, am Ende werden Sie ganz anders aussehen (und sich auch so fühlen). Eine knappe Stunde später können die tomatentriefenden Bomber in einem Meer aus suppiger Straßensalsa spielen, in der kaum noch etwas nach einer Tomate aussieht. Ein zweiter Schuss des Wasserwerfers zeigt das Ende der Schlacht an.

Wer warf die erste schicksalsschwangere Tomate, die zum Auslöser für die La Tomatina-Revolution wurde? In Wirklichkeit weiß es niemand. Vielleicht war es ein Aufstand gegen Franco oder ein aus der Spur geratener Karneval. Die gängigste Version der Geschichte lautet, dass während des Los Gigantes-Festivals (einer Parade mit Riesenfiguren aus Pappmaché) ein paar Einheimische eine Prügelei anzettelten, um sich wichtig zu machen. Sie kamen zufällig in die Nähe eines Gemüsekarrens und fingen an, sich reife Tomaten um die Ohren zu werfen. Unschuldige Passanten wurden involviert, bis die Szene schließlich zu einem riesigen Tumult der fliegenden Früchte eskalierte. Die Initiatoren mussten die Tomatenhändler entschädigen, aber das konnte die Wiederholung weiterer Tomatenschlachten nicht aufhalten - und eine neue Tradition war geboren.

Aus Angst vor eskalierendem Chaos erließen die Behörden in den 1950er-Jahren eine Reihe von Verboten, die zeitweilig gelockert und dann wieder in Kraft gesetzt wurden. 1951 wurden viele Einheimische, die sich über das Gesetz hinwegsetzten, ins Gefängnis gesteckt, bis ein öffentlicher Aufschrei ihre Freilassung forderte. Der bekannteste und dreisteste Affront gegen die Tomaten-Prohibition geschah 1957, als spöttische Mitstreiter ein Tomaten-Begräbnis komplett mit Sarg und Prozession zum Besten gaben. Nach 1957 beschloss die Gemeindeverwaltung, die Dinge zu nehmen wie sie waren, und die ausgeflippte Tradition zu akzeptieren.

Obwohl die Tomaten im Mittelpunkt stehen, führt eine Woche voller Festlichkeiten den entscheidenden Showdown an. Es ist eine Feier zu Ehren der heiligen Schutzpatrone von Buñol, der Jungfrau Maria und St. Louis Bertrand, mit Straßenumzug, Musik und Feuerwerk auf fröhliche spanische Art. Um die Kräfte für die bevorstehende Schlacht zu stärken, wird am Vorabend eine monumentale Paella serviert, das Kultgericht aus Valencia mit Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl.

Heute hat dieses ungezügelte Festival einige Ordnungsregeln. Organisatoren haben sogar eine spezielle Sorte ungenießbarer Tomaten gezüchtet, nur für die jährliche Veranstaltung. Das Fest beginnt um 10 Uhr, wenn die Teilnehmer sich abmühen, einen auf einem fettigen Stamm befestigten Schinken zu ergattern. Zuschauer bespritzen die Kandidaten mit Wasser, während in den Straßen gesungen und getanzt wird. Wenn die Kirchenglocke zu Mittag läutet, rollen Laster voller Tomaten in die Stadt, während die Sprechchöre mit „To-ma-te, To-ma-te!" sich zu einem Crescendo steigern.

Dann wird das Hauptevent durch den Schuss aus einer Wasserkanone eröffnet. Das heißt: grünes Licht für kompromisslose Angriffe auf die anderen Teilnehmer und ausgiebiges Zerquetschen der Tomaten. Tomatenweitwurf-Aktionen, Mörder-Schmetterbälle und Mittelstrecken-Querschläger kommen zur Anwendung. Welche Technik Sie auch haben, wenn es vorbei ist, werden Sie sich völlig anders fühlen - und Sie sehen auch anders aus! Nach etwa einer Stunde waten tomatengetränkte Kämpfer in einem Meer aus matschiger Salsa auf der wenig aussichtsreichen Suche nach wurftauglichen Tomaten herum. Ein zweiter Kanonenschuss beendet dann die Schlacht.

Wer warf jene verhängnisvolle erste Tomate und löste damit die La Tomatina Revolution aus? Niemand weiß es genau. Vielleicht handelte es sich um einen Aufstand gegen Franco oder um ein außer Kontrolle geratenes Volksfest. Die bekannteste Version der Geschichte berichtet von Einheimischen, die während des Festivals Los Gigantes* im Jahr 1945 eine Prügelei inszenierten, um Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Sie bedienten sich an einem zufällig in der Nähe stehenden Gemüsekarren und begannen mit reifen Tomaten zu werfen. Auch unbeteiligte Zuschauer wurden in die Schlacht hineingezogen. So entstand ein Riesentumult, bei dem die roten Früchte hin und her flogen. Die Anstifter mussten den Tomatenverkäufern Entschädigungen zahlen. Trotzdem kam es immer wieder zu Tomatenschlachten, und eine neue Tradition war geboren.

In den 50er Jahren erließen die Behörden aus Angst vor zunehmend aufmüpfigen Bürgern eine Reihe von Verboten, die später gelockert wurden und dann neu in Kraft traten. Die Verhaftung von Einheimischen, die sich über das Verbot hinwegsetzten, löste 1951 einen Sturm der Entrüstung aus. Lautstark verlangte die Öffentlichkeit deren Freilassung. 1957 inszenierten Befürworter der Tomatenschlacht ein Scheinbegräbnis für die Tomate, bei dem weder Sarg noch Trauerzug fehlten - die bis heute bekannteste Dreistigkeit gegen das Tomatenverbot. Nach 1957 beschloss die Gemeindeverwaltung, die Lage endlich in den Griff zu bekommen, stellte einige Spielregeln auf und akzeptierte den verrückten Brauch.

Die Tomatenschlacht, nach wie vor die Hauptattraktion, bildet das große Finale einer Woche voller Feierlichkeiten zu Ehren von Buñols Schutzpatronen, der Jungfrau Maria und dem Heiligen Louis Bertrand, mit Straßenparaden, Musik und Spanischem Feuerwerk: laut, lebhaft und fröhlich. Am Vorabend der Schlacht wird zur Stärkung für die bevorstehende Rauferei eine gigantische Paella präsentiert, ein valencianisches Kultgericht bestehend aus Reis, Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl.

Ursprünglich gab es keine Regeln, heute ist das Festival einem gewissen Maß an Ordnung unterworfen. Die Veranstalter haben sogar extra für das jährliche Spektakel eine spezielle Sorte Tomaten anbauen lassen, die sich nicht zum Verzehr eignet. Die Feierlichkeiten beginnen um 10 Uhr morgens mit dem Schinkenstürmen: Die Teilnehmer erstürmen einen mit Wachs und Seife eingeriebenen Baumstamm, an dessen Spitze ein Schinken befestigt ist. Dabei werden sie von den in den Straßen singenden und tanzenden Zuschauern mit Wasser bespritzt. Wenn die Kirchenglocke zu Mittag läutet, rollen mit Tomaten voll beladene Lastwagen in die Stadt, begleitet von immer lauter werdenden „To-ma-te, to-ma-te!“ Sprechchören.

Dann wird eine Wasserkanone abgefeuert, und die Schlacht beginnt. Ab sofort dürfen in die Höhe spielende Langstrecken-Tomatenwerfer, aus nächster Nähe zuschlagende Meuchelmörder und Mittelstrecken-Hakenwerfer ohne Rücksicht auf Verluste Tomaten zerquetschen und sich damit bewerfen. Welche Wurftechnik Sie auch nutzen, nach der Schlacht werden Sie auf jeden Fall anders aussehen (und sich anders fühlen) als vorher. Etwa eine Stunde später tummeln sich tomatendurchtränkte Kämpfer auf dem Schlachtfeld, einem Meer von zermatschtem Straßensalsa, das kaum noch an Tomaten erinnert. Ein zweiter Schuss aus der Wasserkanone signalisiert das Ende der Schlacht.

* Es handelt sich um das Festival „Gigantes y Cabezudos“, eine Parade von Riesenfiguren (gigantes) aus Pappmaschee-Puppen. Sie stellen einen königlichen Hof dar, dem eine riesenköpfige Leibwache (cabezudos) vorangeht.

Wer warf die erste entscheidende Tomate, welche die Tomatina-Revolution auslöste? Ehrlich gesagt weiß das niemand mehr so genau. Vielleicht nahm sie ihren Ursprung als Rebellion gegen Franco oder als Volksfest, das außer Kontrolle geriet. Wenn man der beliebtesten Version Glauben schenkt, so hatten es 1945 ein paar Ortsansässige während des damaligen Festivals von Los Gigantes (eine Parade mit riesigen Puppen aus Pappmaschee) auf eine Schlägerei angelegt, um die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Sie bedienten sich bei einem Gemüsestand, der sich in der Nähe befand, und begannen, mit reifen Tomaten um sich zu werfen. Bis dahin unbeteiligte Zuschauer mischten sich ein und schon bald wuchs sich der Streit in ein heilloses Durcheinander von herumfliegenden Früchten aus. Die Verursacher des Streits mussten den Tomatenhändlern den Schaden bezahlen, aber das hielt niemanden von weiteren Tomatenschlachten ab - eine neue Tradition war geboren.

Aus Angst davor, dass die Situation eskalieren könnte, erließen die Behörden in den 50er-Jahren eine Reihe an Verboten, die später wieder gelockert und dann wieder verstärkt wurden. 1951 wurden Ortsansässige, die sich den Vorschriften widersetzt hatten, solange inhaftiert bis ein Aufschrei der Öffentlichkeit ihre Freilassung forderte. 1957 kam es zur bekanntesten Auflehnung gegen den Bann der Tomatenschlachten, als sich Befürworter erdreisteten, eine Beerdigung von Tomaten mit einem echten Sarg und einer Prozession zu inszenieren. Nach 1957 entschied sich die Gemeinde die Dinge zu nehmen wie sie waren, setzte ein paar Regeln in Kraft und nahm die verrückte Tradition bereitwillig an.

Obwohl die Tomaten im Mittelpunkt stehen, führt eine Woche an Festivitäten auf den letztendlichen Höhepunkt zu. Die Jungfrau Maria und St. Louis Bertrand, die beiden Schutzheiligen der Stadt Buñol, werden mit Straßenparaden, Musik und Feuerwerk nach typisch spanischer Lebensart gefeiert. Damit sich die Teilnehmer für die bevorstehenden Ereignisse stärken können, wird am Vorabend der Schlacht eine legendäre Paella aufgetischt; ein typisches valencianisches Gericht aus Reis, Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl.

Heutzutage ist das Festival nicht reglementiert und läuft doch mit einem gewissen Maß an Ordnung ab. Die Organisatoren gingen sogar soweit, nur für dieses jährlich stattfindende Ereignis eine bestimmte Sorte ungenießbare Tomaten zu züchten. Die Festivitäten beginnen gegen 10 Uhr morgens, wenn die Teilnehmer einen eingewachsten Stamm hinaufklettern, um einen oben daran befestigten Schinken zu ergattern. Die Zuschauer spritzen die Wettstreiter mit Wasser ab und singen und tanzen dabei in den Straßen. Wenn die Kirchenglocke 12 Uhr schlägt, rollen mit Tomaten beladene LKW in die Stadt, während die „To-ma-te, to-ma-te!“-Sprechchöre zu einem Höhepunkt anschwellen.

Mit dem Einsatz eines Wasserwerfers beginnt der eigentliche Hauptakt der Veranstaltung. Das ist das Startsignal dafür, die Tomaten zu zerdrücken und sie in einem Rundumschlag auf andere Teilnehmer der Schlacht zu werfen. Hohe Weitschüsse, Killerangriffe aus nächster Nähe und Mittelstrecken-Hakenwürfe. Egal, welche Technik verwendet wird, nach der Schlacht sieht man in der Tat anders aus (und fühlt sich auch so). Fast eine Stunde später können sich mit Tomatensaft verschmierte Bombenwerfer in einem See schlüpfriger Straßensalsa tummeln, in der kaum noch ein Tomatenstück zu finden ist. Ein zweiter Einsatz des Wasserwerfers beendet die Schlacht.

Wer die schicksalhafte erste Tomate warf und die La Tomatina-Revolution auslöste, weiß keiner so genau. Vielleicht war es eine Anti-Franco-Demonstration oder eine aus dem Ruder geratene Karnevalfeier. Besonders bekannt ist die Version, dass alles 1945 auf dem ‚Los Gigantes’-Fest, dem Umzug der Pappmaché-Riesen, begonnen habe, als heimische Draufgänger sich mit einer Rauferei hervortun wollten. Ein Gemüsekarren stand gerade richtig und schon flogen die ersten reifen Tomaten. Unbeteiligte Zuschauer wurden in die Sache hineingezogen, bis das Ganze in eine gewaltige Gemüseschlacht ausartete. Dass die Rädelsführer den Tomatenverkäufern den Verlust ersetzen mussten, ließ keinen vor weiteren Scharmützeln zurückschrecken – und so wurde die Tomatenschlacht zum Brauch.

Aus Sorge vor Exzessen wurden von den Behörden in den 1950er Jahren eine Reihe von Verboten erlassen, dann entkräftetet und wieder gestrafft. 1951 landeten Einwohner, die sich dem Verbot widersetzten, im Gefängnis, bis eine empörte Öffentlichkeit ihre Freilassung einforderte. Für Furore sorgte 1957 eine unverfrorene Aktion gegen die Tomatenschlacht-Verbote, bei der Befürworter des Brauches die Tomate zum Schein zu Grabe trugen, mit Sarg und Trauerzug und allem Drum und Dran. Nach 1957 gaben die örtlichen Behörden den Widerstand auf und stellten sich unter Einführung einiger Spielregeln von nun an ganz in den Dienst des schrägen Rituals.

Obwohl die Tomate der Star der Show ist, geht dem großen Finale eine Woche an Festlichkeiten voraus. Mit Straßenumzügen, Musik und Feuerwerk feiert Buñol mit der den Spaniern eigenen Überschwänglichkeit seine Schutzpatronen, die Jungfrau Maria und den Heiligen Luis Beltrán. Am Vorabend der Schlacht wird die Menge mit einer monumentalen Paella, einem Paradebeispiel des ikonischen, mit Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl zubereiteten Reisgerichtes der Region Valencia, für das bevorstehende Gemetzel bei Kräften gehalten.

Mittlerweile geht dieses zügellose Fest nicht mehr ganz so unbändig vonstatten. Die Veranstalter lassen inzwischen sogar eine besondere, zum Verzehr ungeeignete Tomatensorte nur für das jährliche Spektakel anbauen. Die Festlichkeiten beginnen gegen 10 Uhr morgens mit einem Wettrennen, dessen Teilnehmer einen mit Fett eingeschmierten Mast erklimmen und den an der Spitze befestigten Schinken ergattern müssen. Mit einer Dusche aus Wasserschläuchen hält die singende und tanzende Menge in den Straßen die Kletter-Kontrahenten bei der Stange. Pünktlich zum Mittagsläuten der Kirchenglocke ziehen mit Tomaten beladene Lastwagen unter dem immer lauter werdenden Schlachtruf „To-ma-te, To-ma-te!“ in die Stadt ein.

Ein Startschuss aus einem Wasserwerfer eröffnet dann das große Ereignis und gibt grünes Licht zum Abfeuern der zerdrückten Tomaten, bis im schonungslosen Totalangriff jeder gegen jeden kämpft. Welche Taktik auch immer angewendet wird – Tomaten-Weitwurf, tödlicher Nahkampf, gekonnter Hakenwurf aus mittlerer Distanz – am Ende sieht man nicht nur anders aus, man fühlt sich auch ganz anders. Nach einer knappen Stunde wälzen sich die über und über mit Tomaten besudelten Kämpfer auf der Straße in einem Meer roter Soße, in dem von Tomaten kaum noch etwas zu erkennen ist. Ein zweiter Schuss aus dem Wasserwerfer beendet die Schlacht.

Wer hat die erste schicksalsschwere Tomate geworfen, mit der die „Tomatina“-Revolte begann? In Wahrheit weiß es niemand. Vielleicht war es eine Rebellion gegen Franco oder ein Karneval, der aus dem Ruder gelaufen ist. Nach der populärsten Version der Geschichte versuchte die örtliche Bevölkerung 1945 während des Fests von „Los Gigantes“ (eine Parade von riesigen Puppen aus Pappmaché) eine Rauferei zu beginnen, um etwas Aufmerksamkeit zu erregen. Zufällig gerieten sie in die Nähe einer Gemüsekarre und begannen, mit reifen Tomaten zu werfen. Unschuldige Zuschauer wurden hineingezogen, bis die Szene zu einem massiven Handgemenge aus fliegenden Früchten eskalierte. Die Aufwiegler mussten den Tomatenverkäufern den Schaden bezahlen, aber das beendete nicht ein erneutes Auftreten weiterer Tomatenschlachten – und die Geburt einer neuen Tradition.

In Furcht vor einer regellosen Eskalation setzten die Behörden in den 1950er-Jahren eine Reihe von Verboten in Kraft, lockerten sie wieder und setzten sie erneut in Kraft. 1951 wurden Ortsansässige, die das Gesetz missachteten, festgenommen, bis ein öffentlicher Aufschrei ihre Freilassung forderte. Die berühmteste Auflehnung gegen das Tomatenverbot ereignete sich 1957, als die Anstifter ein spöttisches Begräbnis der Tomate, komplett mit Sarg und Prozession, abhielten. Nach 1957 beschloss die örtliche Verwaltung, sich den Gegebenheiten anzupassen, legte eine Reihe von Regeln fest und nahm die verrückte Tradition an.

Obwohl die Tomaten im Zentrum der Aufmerksamkeit stehen, führt eine Woche der Feierlichkeiten bis zum abschließenden Showdown. Es ist eine Feier von Buñols Schutzheiligen, Jungfrau Maria und San Luis Bertrán, mit Straßenparaden, Musik und Feuerwerk auf fröhlich, spanische Art. Um sich für die bevorstehende Keilerei zu stärken, wird am Vorabend der Schlacht eine monumentale Paella serviert, mit der ein valencianisches Gericht aus Reis, Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl zelebriert wird.

Heute herrscht bei diesem zügellosen Fest ein gewisses Maß an Ordnung. Die Organisatoren sind so weit gegangen, dass sie eine besondere Sorte ungenießbarer Tomaten nur für dieses jährliche Ereignis anbauen. Die Festlichkeiten beginnen um 10 Uhr morgens, wenn die Teilnehmer ein Rennen veranstalten, um einen Schinken zu ergreifen, der am oberen Ende eines glitschigen Pfahls befestigt ist. Die Zuschauer bespritzen die Kletterer mit Wasser und singen und tanzen dabei in den Straßen. Wenn mittags die Kirchenglocken läuten, rollen mit Tomaten vollbepackte Lastwagen in die Stadt, während die Gesänge „To-ma-te, To-ma-te“ ihren geräuschvollen Höhepunkt erreichen.

Mit dem Abschuss eines Wasserwerfers beginnt dann das Hauptereignis. Das bedeutet grünes Licht zum Zerdrücken und Werfen der Tomaten in umfassenden Angriffen gegen die Mitstreiter. Tomaten-Weitlupfer, zielstrebige Attentäter und Hakenwerfer mittlerer Reichweite, egal welches Ihre Technik ist, wenn die Zeit vorüber ist, werden Sie ganz anders aussehen (und sich auch ganz anders fühlen). Knapp eine Stunde später sind noch tomatentriefende Bombenleger übrig, um in einem See aus matschiger Soße auf der Straße zu spielen, in dem wenig zu finden ist, was noch an eine Tomate erinnert. Ein zweiter Schuss signalisiert das Ende der Schlacht.

Wer warf die erste, schicksalhafte Tomate, welche die Revolution der Tomatina auslöste? Das kann keiner so genau sagen. Vielleicht war es eine Rebellion gegen Franco oder vielleicht auch ein Karneval, der aus dem Ruder lief. Am häufigsten hört man heute die Geschichte vom Festival Los Gigantes (einer Parade gigantischer Pappmache-Figuren) im Jahr 1945, bei der Einheimische durch ein Handgemenge die Aufmerksamkeit auf sich ziehen wollten. Sie fanden in der Nähe einen Gemüsewagen und begannen, reife Tomaten zu werfen. Einige Zuschauer blieben nicht lange unbeteiligt und so eskalierte die Sache bald zu einem massiven Mêlée fliegender Früchte. Die Verursacher mussten den Tomatenhändlern den Schaden ersetzen, was aber das erneute Aufflammen von Tomatenschlachten nicht verhindert konnte – eine neue Tradition war geboren.

Aus Furcht vor einer zügellosen Eskalation erließen die Behörden in den 1950ern eine Reihe von Verboten, entschärften und verschärften sie wieder. 1951 wurden Einheimische, die das Gesetz brachen, eingesperrt, aber die Öffentlichkeit forderte deren Freilassung. Die bekannteste Zuwiderhandlung gegen die Tomatenverbote war das 1957 stattfindende Tomatenbegräbnis, einschließlich Sarg und Prozession. Nach 1957 beschloss die lokale Regierung, die Dinge zu nehmen wie sie kommen, legte ein paar Regeln fest und stürzte sich ins Getümmel.

Die Tomaten mögen der Star sein, aber schon die Woche vor dem großen Finale ist voller Feierlichkeiten. Die Schutzheiligen von Buñol – die Heilige Jungfrau Maria und der Heilige Luis Beltrán – werden in typisch spanischer Manier voller Lebensfreude mit Straßenprozessionen, Musik und Feuerwerk gefeiert. Am Vorabend der großen Schlacht stärken sich alle mit einer enormen Paella, dem beliebten Valencianischen Reisgericht mit Meeresfrüchten, Safran und Olivenöl.

Heutzutage wird das zügellose Fest in geordnete Bahnen gelenkt. Die Organisatoren gingen sogar so weit, extra für das einmal jährlich stattfindende Ereignis eine eigene, ungenießbare Tomatensorte zu züchten. Gegen 10 Uhr morgens beginnen die Feierlichkeiten damit, dass die Teilnehmer bei einem Wettbewerb versuchen, den am oberen Ende einer geschmierten Stange hängenden Schinken zu erhaschen. Zuschauer bespritzen die Rasenden mit Wasser, während sie in den Straßen singen und tanzen. Zum mittäglichen Glockenschlag rollen unter immer lauter werdenden „To-ma-te, to-ma-te“-Rufen mit Tomaten beladene Laster in die Stadt ein.

Mit einem Schuss aus der Wasserkanone beginnt das Hauptereignis. Damit wird grünes Licht für das zügellose Attackieren anderer Teilnehmer mit zerquetschten Tomaten gegeben. Tomatenweitwerfer, unverblümte Assassinen und Hakenwürfe aus dem Mittelfeld. Egal welche Technik du anwendest, dein Gefühl am Ende ist unbeschreiblich (dein Aussehen übrigens auch). Nach fast einer Stunde können die tomatendurchtränkten Schützen in den Straßen in einem See aus schleimiger Soße spielen, von Tomaten weit und breit keine Spur mehr. Ein zweiter Kanonenschuss signalisiert das Ende der Schlacht.