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Third ProZ.com Translation Contest » English to French » Entry by Mario CANTINELLI

Source text in English

Translation by Mario CANTINELLI (#980) — Winner

The problem of being awkward with introductions is not, for many, an “unusual situation.” You may find that you are often uncertain about whether to introduce someone using their first name, last name, or both; about whether to use a qualifier (“this is my friend, ______”); even about whether or not it is in fact your responsibility to introduce two people in a given situation. But all of this is small potatoes compared with the seemingly inevitable mingling nightmare of having to introduce someone whose name you have forgotten.

It’s one thing to forget someone’s name if you’ve met them only once or twice, or if you haven’t seen them in a while. But all too often it’s someone whose name you really should know, and who is going to be insulted to find out you don’t. In other words, a faux pas in the making.

This is absolute agony when it happens, and I’ve watched hundreds of minglers try to deal with different ways, ranging from exuberant apology (“Oh GOD, I’m so sorry, JEEZ, wow, I can’t believe I’ve forgotten your name!”) to throwing up their hands and walking away. But there are better ways to deal with this kind of mental slip. Next time you draw a blank while making introductions, try the following ploy:

Force them to introduce themselves. This is the smoothest and most effective way to handle your memory lapse. When it’s done well, no one will ever suspect you. If you have forgotten one person’s name in the group, turn to that person first and smile. Then turn invitingly to a person whose name you do remember and say, “This is Linden Bond,” turning back casually toward the forgotten person. The person whose name you haven’t mentioned yet will automatically (it’s a reflex) say “Nice to meet you, Linden, I’m Sylvia Cooper,” and usually offer a hand to shake.
Etre mal à l'aise au moment de faire les présentations, voilà un problème qui pour beaucoup de gens n'a rien d'une "situation inhabituelle". Bien souvent, vous le constaterez, on se demande s'il convient de présenter quelqu'un par son prénom, son nom de famille, ou les deux ; s'il faut ou non user d'un qualificatif ("Je vous présente mon ami Untel"), voire même si c'est bien à vous qu'il revient de présenter deux personnes dans une situation donnée. Mais tout ça n'est que de la petite bière à côté du cauchemar apparemment indissociable de toute réunion, qui nous contraint à présenter quelqu'un dont on a oublié le nom.

Car c'est une chose d'oublier le nom de quelqu'un quand on le connaît à peine, ou quand on ne l'a pas revu de quelque temps. Mais bien trop souvent il s'agit de quelqu'un dont on devrait bel et bien se rappeler le nom et qui se sentira mortifié en s'apercevant que ce n'est pas le cas. Autrement dit, "chronique d'un faux-pas annoncé".

Dans ces cas-là, on souffre le martyre ; et j'ai observé des centaines de participants à ces réunions qui tentaient toute une gamme de stratégies différentes : certains se répandaient en abondantes excuses ("Oh là là, bon sang, je suis vraiment désolé! Mais comment diable ai-je pu oublier votre nom!") ; d'autres baissaient les bras et tournaient les talons. Il y a pourtant de meilleures méthodes pour pallier ce type d'oubli. La prochaine fois que vous connaîtrez ce blanc total au moment de faire les présentations, optez pour le stratagème suivant :

Obligez-les à se présenter eux-mêmes. C'est la façon la plus douce et la plus efficace de gérer votre trou de mémoire. Quand la manœuvre est réussie, les gens n'y voient que du feu. Si vous avez oublié le nom d'une personne du groupe, tournez-vous d'abord vers cette personne et souriez-lui. Puis tournez-vous d'un air engageant vers quelqu'un dont, pour le coup, vous vous rappelez le nom et dîtes "Je vous présente Linden Bond", en vous retournant d'un air dégagé vers la personne oubliée. La personne dont vous n'avez pas encore prononcé le nom dira automatiquement (c'est un réflexe) "Enchantée, Linden – Sylvia Cooper" et en général elle tendra la main.