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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Spanish » Entry by Omar Escobar


Source text in English

Translation by Omar Escobar (#26612)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Los tiempos de auge han regresado a Silicon Valley. Los parques de oficinas a lo largo de la autopista 101 están nuevamente adornados con la insignia de prometedoras nuevas empresas. Los alquileres se están elevando rápidamente, como en la demanda por lujosas residencias vacacionales en pueblos turísticos como el lago Tahoe, una señal de fortunas que crecen. El Área de la Bahía es el lugar de nacimiento de la industria de semiconductores y las compañías de computadoras e internet han crecido a su paso. Sus magos crearon muchas de las maravillas que hacen que el mundo se sienta futurista, desde teléfonos con pantalla táctil, la búsqueda instantánea de grandes bibliotecas hasta la capacidad de pilotear un dron a miles de millas de distancia. El renacimiento de su actividad comercial desde 2010 sugiere que el progreso está avanzando.

Por lo tanto, puede resultar una sorpresa que algunos en Silicon Valley piensan que el lugar está estancado y que la tasa de innovación ha ido debilitándose durante décadas. Peter Thiel, fundador de PayPal, y el primer inversionista externo de Facebook, dice que la innovación en Estados Unidos está "en algún lugar entre una situación desesperada y la muerte". Los ingenieros en todo tipo de áreas comparten sentimientos similares de decepción. Y un pequeño pero creciente grupo de economistas calculan que el impacto económico de las innovaciones de hoy puede palidecer en comparación con esas del pasado.

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En todos los ámbitos, las innovaciones impulsadas por poder de procesamiento barato están despegando. Las computadoras están comenzando a entender el lenguaje natural. Las personas controlan los videojuegos solo a través del movimiento corporal-una tecnología que pronto puede hallar aplicación en la mayor parte del mundo de negocios. La impresión tridimensional es capaz de producir en masa a una variedad cada vez más compleja de objetos, y pronto puede progresar a tejidos humanos y otros materiales orgánicos.

Un pesimista de la innovación podría descartar esto como "mermelada mañana". Pero la idea de que el crecimiento impulsado por la tecnología debe continuar sin cesar o disminuir constantemente, en lugar de menguar y fluir, está en desacuerdo con la historia. Chad Syverson, de la Universidad de Chicago, señala que el crecimiento de la productividad durante la era de la electrificación fue desigual. El crecimiento fue lento durante un período de importantes innovaciones eléctricas a fines del siglo XIX y principios del XX; luego aumentó repentinamente.


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