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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Spanish » Entry by Gilda Martinez


Source text in English

Translation by Gilda Martinez (#26516)

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
Los tiempos de auge vuelven a Silicon Valley. Una vez más, los conjuntos de oficinas a lo largo de la carretera 101 están adornados con carteles de emprendimientos esperanzadores. Los alquileres están subiendo galopantemente debido a la demanda de casas de vacaciones en ciudades turísticas como Lake Tahoe, una señal de acumulación de riqueza. El Área de la Bahía fue la cuna de la industria del semiconductor y de las empresas de computadores e internet que han crecido en su auge. Sus asistentes nos han proporcionado muchas de las maravillas que hacen que el mundo se sienta futurista, desde los teléfonos de pantalla táctil, la búsqueda instantánea en grandes bibliotecas y hasta la posibilidad de pilotear un avión teledirigido a miles de kilómetros de distancia. El resurgimiento de su actividad empresarial desde 2010 insinúa que el progreso va a todo vapor.

No obstante, puede que sorprenda escuchar que algunos en Silicon Valley piensen que el crecimiento está estancado, y que la tasa de innovación ha estado en decadencia desde hace décadas. Peter Thiel, uno de los fundadores de PayPal y el primero inversor externo en Facebook, dice que la innovación en los Estados Unidos está "entre graves apuros y muerta". Los ingenieros de todos los campos comparten parecidos sentimientos de decepción, y un pequeño pero creciente número de economistas piensa que el impacto económico de las innovaciones de hoy palidecen en comparación con aquellas del pasado.

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En general, las innovaciones impulsadas por el poder de procesamiento asequible están prosperando. Las computadoras están comenzando a entender el lenguaje natural. La gente ahora puede controlar videojuegos mediante movimientos corporales sin nada más, una tecnología que pronto podría aplicarse al mundo de los negocios. La impresión tridimensional es capaz de producir una variedad de objetos complejos que está en crecimiento, y que pronto podría incluir tejidos humanos y otros materiales orgánicos.

Un pesimista de la innovación diría que son todos "castillos en el aire". Pero la idea de que el crecimiento impulsado por la tecnología debe continuar de forma incesante o decaer paulatinamente, en vez de experimentar un flujo y reflujo, no concuerda con la historia. Chad Syverson, de la Universidad de Chicago, señala que el aumento en productividad durante la era de la electrificación fue desigual. Durante las últimas décadas del siglo XIX y al comienzo del siglo XX, el crecimiento durante un periodo de importantes innovaciones eléctricas fue lento, pero luego repuntó.


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