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21st translation contest: "The tides of tech" » English to Italian » Entry #25756


Source text in English

Translation #25756

Boom times are back in Silicon Valley. Office parks along Highway 101 are once again adorned with the insignia of hopeful start-ups. Rents are soaring, as is the demand for fancy vacation homes in resort towns like Lake Tahoe, a sign of fortunes being amassed. The Bay Area was the birthplace of the semiconductor industry and the computer and internet companies that have grown up in its wake. Its wizards provided many of the marvels that make the world feel futuristic, from touch-screen phones to the instantaneous searching of great libraries to the power to pilot a drone thousands of miles away. The revival in its business activity since 2010 suggests progress is motoring on.

So it may come as a surprise that some in Silicon Valley think the place is stagnant, and that the rate of innovation has been slackening for decades. Peter Thiel, a founder of PayPal, and the first outside investor in Facebook, says that innovation in America is “somewhere between dire straits and dead”. Engineers in all sorts of areas share similar feelings of disappointment. And a small but growing group of economists reckon the economic impact of the innovations of today may pale in comparison with those of the past.

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Across the board, innovations fueled by cheap processing power are taking off. Computers are beginning to understand natural language. People are controlling video games through body movement alone—a technology that may soon find application in much of the business world. Three-dimensional printing is capable of churning out an increasingly complex array of objects, and may soon move on to human tissues and other organic material.

An innovation pessimist could dismiss this as “jam tomorrow”. But the idea that technology-led growth must either continue unabated or steadily decline, rather than ebbing and flowing, is at odds with history. Chad Syverson of the University of Chicago points out that productivity growth during the age of electrification was lumpy. Growth was slow during a period of important electrical innovations in the late 19th and early 20th centuries; then it surged.
È di nuovo il periodo del boom a Silicon Valley. L'area commerciale lungo l'autostrada 101 è, ancora una volta, decorata con gli emblemi di aspiranti start-up. Gli affitti sono alle stelle, così come lo è la domanda di lussuose case vacanze in villaggi turistici come Lake Tahoe, segno di fortune accumulate. La Bay Area è stato il luogo di nascita dell'industria semiconduttrice e delle compagnie informatiche, cresciute sulla sua scia. I suoi geni hanno fornito molte delle meraviglie che oggi fanno sentire il mondo futuristico, dai telefoni cellulari con touch-screen alla ricerca istantanea di ottime librerie, fino alla capacità di pilotare un drone per migliaia di chilometri. Il risveglio dell'attività commerciale dal 2010 implica un avvicinamento del progresso.

Forse può sorprendere che alcuni, a Silicon Valley, pensano che il luogo sia stagnante e che l'indice di innovazione sia diminuito da decenni. Peter Thiel, un fondatore di PayPal, e primo finanziatore esterno di Facebook, afferma che l'innovazione negli Stati Uniti navighi in cattive acque e che si sia quasi fermata. Gli ingegneri dei settori più svariati condividono sentimenti simili di dispiacere. E un piccolo ma sempre maggiore gruppo di economisti considera che l'impatto economico delle innovazioni di oggi potrebbe impallidire rispetto a quelle del passato.

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In linea generale, le innovazioni alimentate dal trattamento di energia a basso costo sono in fase di decollo. I computer cominciano a comprendere il linguaggio naturale. Le persone controllano i videogiochi solo attraverso il movimento del corpo — una tecnologia che presto potrebbe applicarsi in gran parte del mondo imprenditoriale. La stampa in 3D è in grado di produrre in serie un gamma di oggetti sempre più complessi, e presto si passerà ad applicarla ai tessuti umani e ad altri materiali organici.

Un pessimista dell'innovazione potrebbe considerare ciò "una bella promessa". Ma l'idea che la crescita condotta dalla tecnologia debba proseguire indisturbata o diminuire progressivamente, piuttosto che venire meno e fluire, non sembra coincidere con la storia. Chad Syverson dell'Università di Chicago sottolinea che l'aumento della produttività durante l'età dell'elettrificazione era impacciato. La crescita era lenta durante un periodo di innovazioni elettriche alla fine del XIX secolo e agli inizi del XX; poi è bruscamente aumentata.


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