Les activités terrestres font principalement intervenir des équipes de topographie et des équipes
d’enregistrement de données. Les équipes de topographie définissent les lignes qui doivent être enregistrées
et procèdent à un marquage sur le terrain pour le positionnement des sources et celui des équipements
d’enregistrement (sauf pour les opérations dites « stackless », pour lesquelles les emplacements des sources
ne sont pas marqués sur le terrain, mais seulement programmés par utilisation de points GPS). Les équipes
d’enregistrement utilisent des impulsions acoustiques comme sources et des géophones ou hydrophones
comme récepteurs des ondes sismiques émises, qui sont enregistrées ensuite dans des systèmes
numériques.