Реактор в данном случае - это, конечно, не атомный реактор. Это - устройство, в котором проводится испытание. Он создаёт высокую температуру и, возможно, особую газовую среду.

Вот например как тут:
http://www.freepatentsonline.com/4175928.html

"The ***reactors used for the tests*** were insulated and had electric heaters to minimize heat loss. The ***reactor*** used in Test A contained a catalyst bed 0.9 inch in diameter and 72 inches long. In Test B, two reactors were connected together in series so that the catalyst bed was 0.9 inch in diameter and 144 inches long. The reactor loading conditions for both tests are given in Table I".

"The COMOX No. 204 catalyst was tested with the same gas stream at 700° F. and a 1500 hr-1 space velocity. High temperatures resulting from methanation occurred even at this higher space velocity, and the inlet ***reactor*** temperature was lowered to 500° F"

Итак, реактор - это именно то устройство, с помощью которого создаются условия, имитирующие условия работы, для которых предназначен кирпич (другими словами - (имитирующие нагрузку).